Fragole: sapore di primavera

Rosse, fresche e golosissime, le fragole sono irresistibili. Se sei amante delle fragole, questa è la loro stagione. Ma per gustarle al meglio, bisogna anche saperle scegliere bene. Ottime al naturale o in macedonia, sono ideali anche per preparare dolci semplici, oppure torte, gelati e dessert molto scenografici.

Acquista sempre le fragole in piccole quantità, perché sono molto facilmente deperibili e spesso, nei cestini sotto la superficie, le fragole sono meno fresche e un po’ rovinate. Sceglile sode e rosse, senza macchie o ammaccature, con la corona di foglioline ben verdi e fresche, mai appassita. Privilegiate le fragole locali. Saranno più fresche e saporite perché non sono state raccolte prematuramente per il trasporto. In Italia si producono fragole particolarmente saporite e aromatiche, soprattutto la varietà Candonga, che si coltiva in Basilicata.

Fai attenzione anche che siano mature al punto giusto: solo così i frutti sono completi dal punto di vista nutritivo e consumale di preferenza quasi subito o al massimo entro un paio di giorni dall’acquisto. Ricorda che le fragole sono molto ricche di vitamina C, ma possono scatenare allergie, soprattutto nei bambini piccoli: per questo è meglio evitarle prima dei 2 anni.

Come si scelgono

Le fragole sono tanto deliziose quanto benefiche per l’organismo grazie alla loro ricchezza di vitamine e minerali. Frutti primaverili, invadono i banchi dei mercati a partire da aprile e abbiamo l’imbarazzo della scelta, dato il gran numero di varietà disponibili. Poiché scegliere bene la frutta può a volte essere un vero rompicapo, ecco alcuni consigli per selezionare le migliori fragole.

Come si riconoscono le migliori

Per quanto riguarda il colore, scegli fragole di un rosso vivo e uniforme. Evita quelle che presentano macchie verdi o bianche: significa che non sono completamente mature e avranno un sapore più acidulo. Al contrario, le fragole molli o rovinate saranno troppo mature oppure danneggiate.

Le dimensioni

Le dimensioni sono un aspetto essenziale nella scelta delle fragole. È preferibile non scegliere fragole troppo grandi perché, anche se invitanti, rischiano di essere piene d’acqua e quindi poco profumate. A seconda delle varietà, scegli invece fragole medio-piccole, che saranno più dolci.

Gli acheni

Gli acheni, quei piccoli semini presenti sulla superficie della fragola che le conferiscono una consistenza leggermente granulosa, rappresentano un altro criterio importante. Per avere fragole dolci, assicuratevi di scegliere fragole con acheni ben distribuiti e uniformi. Se gli acheni sono troppo pochi, le fragole rischiano di non avere molto sapore.

Le foglie

Il calice, la parte verde che circonda la base della fragola, deve essere fresco e ben verde. Generalmente è segno di fragole mature e di qualità. Se il calice è marrone, secco o comincia a deteriorarsi, significa che la fragola è troppo matura oppure che è stata danneggiata durante la raccolta o la conservazione.

Come si conservano

Conservale in frigorifero, dopo averle trasferite in un piatto, disponendole in un solo strato. Per pulirle, sciacquale bene, poi stendile ad asciugare su carta assorbente da cucina. Se usi fragoline di bosco, molto delicate e fragili, immergile in acqua fredda, poi procedi come indicato.

Per eliminare il picciolo e la corona di foglioline, non devi strappare, ma torcerli in modo da estrarli con il filamento bianco senza rovinare il fronte. Per decorare invece, scegli fragoloni grandi e solidi, appoggiali sul tagliere con la punta verso l’alto, pratica tanti tagli in verticale, ma senza arrivare fino in fondo, poi aprili a ventaglio.

La loro stagione

Le fragole sono disponibili dalla primavera fino alla fine dell’estate. Tante le varietà coltivate: oltre a quelli più comuni, ci sono i fragoloni giganti, che maturano tra maggio e giugno e sono adatti anche per scenografici decori; e le fragoline di bosco, piccole e profumate: di solito si trovano quelle coltivate ma con un po’ di fortuna puoi trovare anche le selvatiche, che maturano in luglio-agosto.

Per gustarle, mescola alle fragole poco zucchero a velo vanigliato, poi guarniscile con panna montata fresca, gelato al fiordilatte o alla crema. Se preferisci un dessert più leggero, usa yogurt cremoso. Per altre idee dal gusto insolito, aggiungi alle fragole qualche goccia di aceto balsamico, miele millefiori tiepido, Porto, vino rosso cotto con zucchero, anice stellato e scorze d’arancia.