Pumkin Pie al caramello salato

La Pumpkin Pie è una torta tradizionalmente associata alla cucina americana e spesso consumata durante il periodo della Festa del Ringraziamento, che cade nell’ultimo giovedì di novembre negli Stati Uniti. La torta è un guscio di pasta frolla con un ripieno a base di zucca invernale, mescolata con zucchero, spezie come la cannella, la noce moscata e il pepe di Giamaica, uova e latte condensato o panna. Il ripieno è poi cotto nel forno finché non diventa compatto e ha una consistenza cremosa.

Negli Stati Uniti il quarto giovedì di novembre si celebra il Thankgiving Day, ossia il giorno del Ringraziamento, festa che risale ai tempi dei primi pionieri che volevano esprimere la loro gratitudine alla terra per i suoi preziosi doni. Tra questi spiccava la zucca, per tutti gli usi della sua polpa dolce, morbida e nutriente. Per questa ricetta del Pumpkin Pie al caramello salato scegli le varietà di zucca farinose, dalla polpa compatta, come la Mantovana, la Delica o la Marina di Chioggia. Ricorda che la zucca ama il forno, che ammorbidisce la polpa lasciandola asciutta e gustosa.

Per molto tempo, la cucina dei coloni americani  si andò avanti inventando, con i pochi mezzi che la penuria di allora consentiva, zuppe, focacce e tortini, ricette che si trasmettevano a voce di madre in figlia. Fino al 1796, quando Amelia Simmons, considerata l’antesignana americana delle moderne gastronome, pensò di pubblicare un ricettario intitolato American Cookery: la zucca vi ha trovato diverse interpretazioni, tra cui una Pumpkin Pie dal sapore molto dolce, anche per la presenza della melassa che a quei tempi sostituiva lo zucchero, condito con un’abbondante quantità di pepe. Riveduto e adattato poi secondo il gusto più attuale, la Pumpkin Pie è ancora oggi il dolce tradizionale di quella grande festa.

Per preparare il Dulce de leche, puoi anche utilizzare 1 lattina di latte condensato e la pentola a pressione: in questo caso dimezza il tempo di cottura. Togli la pentola dal fuoco e lascia raffreddare la lattina immersa nell’acqua, per evitare che, aprendola, il contenuto possa schizzare fuori. Apri e distribuisci il dulce de leche in ciotoline, se lo gusti subito, oppure trasferiscilo in un contenitore ermetico e conservalo in frigorifero.

1 confezione di pasta frolla pronta

500 g di polpa di zucca farinosa tipo Delica, già cotta al forno (circa 800 g con la scorza)

zucchero di canna scuro Muscovado + altro per caramellare

300 g di latte condensato zuccherato

2 uova

cannella in polvere

zenzero in polvere

chiodi di garofano in polvere

pepe bianco

noce moscata

Taglia la zucca a fette senza sbucciarla, eliminando semi e filamenti, sistema le fette sulla placca foderata con carta da forno inforna a 180° e cuoci per circa 1 ora, finché, la polpa risulterà morbida.

Sforna la zucca, lasciala intiepidire, elimina la scorza e taglia la polpa a pezzi. Pesane 450 g e mettila nel mixer con 60 g di zucchero Muscovado, le uova, il caramello, insaporisci con 1 cucchiaino di cannella, mezzo di zenzero, un pizzico di chiodi di garofano, una macinata di pepe bianco, noce moscata grattugiata e mezzo cucchiaino di fior di sale, poi frulla fino a ottenere un composto ben amalgamato e regola di sale.

Stendi la pasta frolla, conservando sotto la carta di base in dotazione e trasferiscila in uno stampo a cerniera allo spessore di circa mezzo cm. Incrociate sul fondo della tortiera imburrata 3 strisce di carta da forno facendole fuoriuscire, foderatela con la pasta, eliminate quella in eccesso e guarnite i bordi a piacere; versate al centro il composto di zucca.

Livella il ripieno con una spatola e cuoci la torta in forno già caldo a 200° per 15 minuti. Abbassa la temperatura a 180° e prosegui la cottura  per circa 45-50 minuti. Lasciala raffreddare, sformala sollevando la carta e lasciala riposare per almeno 24 ore prima di servirla.